指定幸存者第一季：第1集：国会惊变 无名阁员临危受命执掌白宫
美国政治体系有一个不为人知的应急机制——指定幸存者。每当总统和所有内阁成员聚集在国会大厦发表国情咨文时，总会有一名内阁成员被秘密带往安全地点。住房和城市发展部部长汤姆·柯克曼原本以为这只是一次例行的安全程序，却没想到这个身份将彻底改变他的人生。
那天晚上，汤姆和妻子艾利克斯正准备观看总统的国情咨文直播。突然电视信号中断，房间被特工紧急封锁，手机被没收。混乱中他们得知，国会大厦发生了毁灭性爆炸，总统与全体国会成员无一生还。仅仅十五小时前，汤姆刚收到总统打算将他调任驻国际民用航空组织大使的消息，这意味着他将不再是内阁成员。但命运和他开了一个巨大的玩笑——由于尚未正式卸任，他仍是当晚的指定幸存者。
在特工麦克的护送下，汤姆被紧急送往白宫。面对满目疮痍的政府和一片混乱的白宫，这个从未想过要执掌大权的住房部长被迫宣誓就任美国总统。巨大的压力让他几近崩溃，甚至在卫生间呕吐时，还无意中听到前总统演讲稿撰写人怀特质疑他能力的言论。
此时的白宫内部暗流涌动。军方高层主张立即采取军事报复行动，但汤姆坚持要先查明真相。在爆炸废墟中，FBI探员汉娜冒着危险寻找失踪的恋人，却发现了一枚未引爆的炸弹——这个发现让整个调查变得更加扑朔迷离。
面对伊朗军舰的挑衅，汤姆顶住压力，凭借冷静的外交智慧成功化解了一场一触即发的国际危机。而汉娜对那枚哑弹的疑惑，也为整个事件蒙上了更深的阴谋色彩。当军方将领试图拉拢前总统幕僚长安伦推翻新政府时，安伦选择了坚守职责。
在妻子艾利克斯和助手艾米丽的坚定支持下，汤姆整理好西装，走向演讲台。他将首次以总统身份面对全国民众，为这个深受创伤的国家带来希望与安定。这个曾经的住房部长，如今要带领美国走出史上最黑暗的时刻。